DAVID SUZUKI

Connu dans le monde entier en tant que généticien, professeur et communicateur, David Suzuki a passé les 40 dernières années à sensibiliser le public aux questions écologiques, tant dans les salles de classe qu'à la radio et à la télévision.

David Suzuki

David Suzuki a écrit plus de 30 livres et depuis plus de deux décennies, il anime l'émission The Nature of Things à la télévision anglaise de Radio-Canada. On l'appelle le « généticien combattif ». Il cherche à divertir tout en éduquant le public. Homme passionné, il est toujours prêt à défendre ses idées, quitte à susciter la controverse. Il mérite bien sa réputation de gourou de l'écologie pour deux générations de Canadiens.

David T. Suzuki et sa sœur jumelle, Marcia, naissent à Vancouver, en 1936. Durant l'enfance de David, les Suzuki vivent derrière la teinturerie familiale, à Marpole, en Colombie-britannique, un quartier essentiellement composé de Blancs. Son père Kaorou « Carr » Suzuki est un adepte de la vie en plein air et il éveille très tôt chez son fils l'amour de la nature, en l'amenant en camping et à la pêche.

En 1942, la vie des Suzuki est bouleversée alors qu'ils sont envoyés dans un camp d'internement, après l'attaque japonaise de Pearl Harbor. Pendant les trois années qui suivent, ils habitent un hôtel abandonné dans une ville qui a été désertée après la ruée vers l'or. En plus de subir ces vexations, David devient le bouc émissaire des autres enfants japonais qui lui reprochent de ne pas désavouer ses racines canadiennes.

À la fin de la guerre, David Suzuki et sa famille sont déplacés en Ontario et ils finissent par s'installer à London. Depuis qu'il est tout petit, David est un élève brillant. En 1954, on lui octroie une bourse d'études, et il s'inscrit au collège Amherst, au Massachusetts. Au départ, il souhaite devenir médecin, mais en troisième année, il suit un cours de génétique et décide de choisir cette discipline quand il découvre le côté « enquête policière » de la recherche en génétique. En 1958, après avoir obtenu son diplôme du collège Amherst, il fait des études supérieures à l'Université de Chicago. Il passe un doctorat en zoologie et décide de retourner vivre au Canada avec sa jeune famille. En 1962, il occupe son premier poste de professeur à l'Université de l'Alberta et, l'année suivante, il enseigne à l'Université de Colombie-britannique.

C'est à cette époque qu'il commence à participer à des émissions de télévision en tant qu'invité. Il accepte de le faire un peu par curiosité, mais il veut aussi utiliser cette tribune pour gagner l'appui du public à la cause de la recherche scientifique dont il déplore le sous-financement. Il constate que ses interventions ont un impact et en 1971, il décide d'entreprendre une carrière à la télévision anglaise de la société d'État comme animateur de l'émission Suzuki on Science. Quatre ans plus tard, il crée l'émission Quirks and Quarks à la radio de CBC, qui s'attire un public fidèle grâce à son ton irrévérencieux et à ses reportages scientifiques en relation avec les événements importants de l'actualité.

À partir de1979, David Suzuki anime The Nature of Things, qui devient une des émissions de télévision les plus populaires et les plus respectées de CBC/Radio-Canada. L'émission, qui gagne des prix, propose des documentaires fouillés sur des sujets tels que la naissance de l'intelligence humaine, le langage des animaux, la pathologie des psychopathes, l'usage thérapeutique de la marijuana, l'essor de l'agriculture industrielle et l'avenir de l'Arctique. En 1987, David Suzuki présente une émission qui fait date sur l'épidémie naissante du VIH/sida, permettant à de nombreux Canadiens de découvrir et de comprendre la maladie.

En 1990, il crée la Fondation David Suzuki, un organisme à but non lucratif, visant à trouver des solutions novatrices pour la protection de la nature. Récemment, l'organisme a exhorté le gouvernement canadien à ratifier le Protocole de Kyoto sur la réduction des gaz à effet de serre, adopté par les Nations unies.

Suzuki mérite de nombreuses distinctions, dont le Prix de l'UNESCO pour les sciences et
la Médaille du Programme des Nations unies pour l'environnement. Il est nommé Officier de l'Ordre du Canada et des universités canadiennes, américaines et australiennes lui octroient 15 doctorats honorifiques. De plus, les Premières nations du Canada lui attribuent cinq noms autochtones, et il est officiellement adopté par deux tribus.

Depuis qu'il a pris se retraite de l'enseignement, il consacre tout son temps à sensibiliser le public aux enjeux écologiques. À l'instar des Carl Sagan et des Jacques Cousteau, il est devenu un des importants ambassadeurs de la science - et de l'avenir de la planète -.