Building Communities Through Arts and Heritage (BCAH), a new Canadian Heritage funding program
Community groups may be interested in a new funding program recently announced by the federal Department of Canadian Heritage. The program, Building Communities through Arts and Heritage (BCAH), will provide support to local arts and heritage festivals that feature local artists and artisans or local heritage, as well as major historical anniversaries of local importance.
Funding Guides and Application forms
Funding Guides and application forms for both component I and II are now available on the Department of Canadian Heritage website.
CBC Radio's Marc Montgomery interviews Senior Citizenship Judge Michel C. Simard on citizenship and immigration, and asks, "What does a citizenship judge do?"
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CBC Television's Kevin Tiechroeb looks at a group of new Canadians during their swearing in ceremony.  (Runs 03:32)
One special six year-old from Halifax shares with her family and classmates what it means to be a Canadian.  (Runs 02:10) - Canada Now, Nova Scotia (June 15, 2006)
Why these new immigrants chose Canada
"I guess my mom wanted us to have a better future." - Maria Isabel Jaramillo, Columbia
"Because it is a peaceful place and it is nice. I don't have to tell. Everybody can see it."- Simcha Klempner, Israel
The Citizenship process
 "It was very nice. It was very exciting to be part of it all to see people from so many different countries coming together. It helps us feel more part of this great country." - Hamed Abdoulraman, Mauritius
The hardest part about becoming a Canadian citizen
"Learning to drive. Nothing else because I don't have any language problems or anything. Just the thing I learned over here was driving. It was hard for me because I never drove before!" - Sobia Kamal Bajwa, Pakistan
How it feels to be Canadian
 "I feel like now I can do anything I want. First of all, I have freedom of moving around on the planet. Wherever I choose to go, I could go now, and I'll be welcome because Canadians are well seen everywhere. So I'm very happy and very proud of myself." - Laura Aslan, Romania
 "I feel really good. Canada has a lot to offer, and Vancouver, in particular, is a beautiful place to live." - Deonie Gaye Seaton, Australia
"It gives us a sense of belonging. It's a great feeling" - Hamed Abdoulraman, Mauritius
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| CBC Citizenship Essay Competition |
Essays can also be read in
The Source newspaper and Canadian Immigrant Magazine
FIRST PLACE WINNER
Alana Cook
Grade 11
Maple Ridge Secondary School
Maple Ridge, British Columbia
I turn onto the street, and am immediately assaulted by an impossible amount of sights and colours and smells. A slight glance to my right reveals a sushi bar, a display of Parisian fashions, and a restaurant boasting the 'world's spiciest curry'. To my left, I spy a Native Art center, an Italian bakery, and a church of scientology. If I were brave enough to stare straight ahead, chances are I would see more ethnicities than in an international airport, driving a multitude of vehicles from Mopeds to Monster trucks. Where am I? Any given street in Vancouver, British Columbia.
When I think of Canada, I think of diversity, beauty, and freedom. People travel all over the world to strange and exotic locations, to experience a change of culture, language, and people. Honestly? It's all here in Canada. When people are asked what Nationality they are, and they respond 'Italian' or 'Chinese' or 'German', no questions are asked. When an individual explains that they are 'Canadian', you know that there's a story behind it. Being a Canadian could mean any number of things; that you're a new immigrant, that you're fifth-generation, that you're multicultural, that you're blue-blooded, that you don't even know. Canada is a land of stories, of experiences, a peaceful reunion of all societies worldwide.
That I can go to school, and expect to hear at least four different languages within five minutes makes me proud to be Canadian. That I can learn about cultures and ethnicities that I didn't even know existed makes me proud to be Canadian. That I can choose what to wear, what to listen to, what to eat, drink, think, and believe, whether it's my culture or not, makes me proud to be Canadian.
I have traveled to both corners of this incredible country, from the lively, bustling streets of Vancouver to the beautiful solidarity of Newfoundland. I have set foot in every province, and always found a friendly smile. Our country was blessed to have two national languages, both of which I speak fluently. I've come to find it does not matter. Every Canadian is born able to speak their true national language; the language of peace, of love, of understanding. We can look with kindness. We can touch with guidance. We can hear the oppressed. We can even smell the blood, sweat, and tears of those who labored to create this blessed land. But most of all, we can smile. And we can speak.
In Canada, our voices are heard. Age, gender, religion, race, sexual orientation; it does not matter. From the quietest cry to the loudest scream, our voices are heard. We have the gift of education, of media, of free speech. We have the gift of doing everything, or nothing. We can be the gung-ho rugged individualist who stands up and cries out for the oppressed everywhere, or we can be the quiet wallflower who sits and watches the world go by. We have that choice.
I can eat poutine and maple syrup, play hockey, become a lumber jack, admire the queen, spell colour with a 'u', use the Metric system, listen to the Barenaked Ladies, wear a toque, and live in an igloo. Or not. I am Canadian.
I am a young Catholic Metis woman from Maple Ridge, B.C.
I am Canadian.
I am a writer, a poet, a speaker, a listener, a reader, a writer.
I am Canadian.
I have friends and family from every nation in the world, every belief, every race, every walk of life.
I am Canadian.
And I have a story to tell.
Alana Cook (translation)
Je descends dans la rue et je suis immédiatement assaillie par une avalanche d'images, de couleurs et d'odeurs. Un coup d'œil sur ma droite me révèle un bar à sushi, un étalage de mode parisienne et un restaurant qui se vante d'avoir « le cari le plus épicé du monde ». À ma gauche, j'aperçois un centre d'art autochtone, une boulangerie italienne et une église de scientologie. Si j'avais assez de courage pour regarder droit devant moi, je verrais fort probablement plus d'origines ethniques que dans un aéroport international, au volant d'une multitude de véhicules, du cyclomoteur au camion géant. Où suis-je? Dans n'importe quelle rue de Vancouver, en Colombie-Britannique.
Quand je songe au Canada, je pense diversité, beauté et liberté. Les gens parcourent le monde à la recherche d'endroits exotiques pour découvrir des cultures, des langues et des peuples. Drôle d'idée! Il y a tout ça au Canada. Quand on demande à quelqu'un quelle est sa nationalité, s'il répond « je suis italien », « je suis chinois » ou « je suis allemand », tout est dit. Mais quand quelqu'un répond « je suis canadien », on sait qu'il y a toute une histoire derrière cette simple phrase. Être canadien peut vouloir dire beaucoup de choses : que vous êtes un nouvel immigrant, que vous êtes de la cinquième génération, que vous êtes multiculturel, que vous êtes de sang noble, que vous n'en savez rien. Le Canada est un pays d'histoires, d'expériences; c'est un rassemblement pacifique de toutes les sociétés du monde.
Que je puisse aller à l'école et entendre au moins quatre langues différentes en cinq minutes me rend fière d'être canadienne. Que je puisse connaître des cultures et des ethnies dont j'ignorais l'existence me rend fière d'être canadienne. Que je puisse choisir ce que je porte, ce que j'écoute, ce que je mange, bois, pense et crois, que ce soit de ma culture ou d'une autre, me rend fière d'être canadienne.
J'ai voyagé d'une extrémité à l'autre de ce pays incroyable, des rues animées de Vancouver à la solidarité remarquable qu'on retrouve à Terre-Neuve. J'ai posé le pied dans chacune des provinces et j'ai toujours rencontré un sourire accueillant. Notre pays a la chance de posséder deux langues nationales, que je parle couramment. Avec le temps, j'ai compris que ça ne posait pas problème. Chaque Canadien naît avec la capacité de parler la véritable langue nationale : la langue de la paix, de l'amour, de la compréhension. Nous pouvons regarder avec bonté. Nous pouvons toucher avec bienveillance. Nous pouvons entendre les opprimés. Nous pouvons même sentir le sang, la sueur et les pleurs de ceux qui ont travaillé dur pour créer ce pays béni. Mais avant tout, nous pouvons sourire. Et nous pouvons nous exprimer.
Au Canada, nos voix sont étendues. Peu importe notre âge, notre sexe, notre religion, notre race, notre orientation sexuelle. Du murmure le plus doux au cri le plus perçant, nos voix sont entendues. On nous fait don de l'éducation, des médias et de la liberté de parole. On nous fait don de la liberté de tout faire ou de ne rien faire. Nous pouvons être des fonceurs qui défendent les opprimés partout sur la planète ou nous pouvons faire tapisserie dans la tranquillité et regarder le monde s'affairer. Nous avons ce choix.
SECOND PLACE WINNER
Julie Harmgardt
Grade 12
Thomas A. Blakelock High School
Oakville, Ontario
It was the year 1867 that Canada came to be,
The confederations united to become one country.
Nova Scotia, New Brunswick, Quebec and Ontario,
Decided being one was the way to go.
Now you know the beginnings of my country of birth,
I've got lots to share with you for all it's worth.
What does being a Canadian citizen mean to me?
I'll tell you what makes me proud, just wait and see!
There's lots of Canadian symbols that tell the story,
The beaver represents the fur trade in all its glory.
French heritage is proclaimed by the fleur-de-lis,
The maple leaf stands for the forest the settlers did see.
Throughout its history Canada has always been,
Welcoming to people on the immigration scene.
More than 8 million came in the two biggest waves,
About their new homeland, each immigrant raves.
People come to Canada from so many faraway places,
That's why we're a mosaic of so many different faces.
Respecting one another's cultural differences we love to learn,
About each other's traditions, allowing us to earn
Understanding, compassion and knowledge too,
Living in peaceful existence, that's what Canadians do.
We share notions of justice and fairness expressed in our collection of laws,
Citizens can't get arrested without a fair cause.
It's our right to gather and protest peacefully,
But for the most part we live in perfect harmony.
We can express our thoughts, beliefs and opinions too,
Through freedom of the press and other media too.
The official languages of Canada are French and English,
In parliament you can debate in either one you wish.
We're known for peacekeeping in Afghanistan,
Helping others less fortunate is Canada's plan.
All of this connects us from sea to sea,
Promoting a sense of national unity.
Canadians reflect cultural and racial diversity,
To practise all kinds of religions we are all free.
Every citizen in Canada can exercise their right to vote,
Plus the right to life, liberty and security… on a legal note.
A great healthcare system for each one of us,
The doctors treat everyone equally without any fuss.
There's social assistance for people down and out,
Equality for one and all is what we're about.
Canada has a 97% literacy rate,
Going to school is not a matter of fate.
Education is the right of each Canadian child,
Reading books in which Canada's history's compiled.
We can read all about it in L'actualité and Maclean's,
Or travel from coast to coast on VIA Rail trains.
We can drive the Trans-Canada Highway across the nation,
Lay on the CN Tower's glass floor, and get a strange sensation.
The CBC brings Canadians up to snuff,
About what's new in Canada and other stuff.
You can tune into Stuart McLean's Vinyl Cafe,
Or listen to Radio-Canada's new tunes of the day.
Hockey Night in Canada sparks national pride,
Enthusiasm about the NHL is hard to hide.
The maple leaf forever will be embedded on my heart,
I've been a proud Canadian right from the start.
On July 1rst Canadians join their families and friends,
For picnics and barbeques but the day always ends
With fireworks brilliantly illuminating the sky,
It's such a great celebration so spirits run high!
Caribou on the tundra, moose in northern B.C.,
Flocks of Canadian geese eating a Saskatoon berry.
The small town in each of us makes Canadians proud,
Standing at ovation for the anthem while in a crowd.
A Canadian citizen I'm so proud to be,
O Canada… I stand on guard for thee.
Julie Harmgardt (translation)
C'est en 1867 que le Canada est né,
Les confédérations unies en un pays se sont rassemblées.
La Nouvelle-Écosse, le Nouveau-Brunswick, le Québec et l'Ontario
Décidèrent que c'était le plus grand des idéaux.
Vous connaissez les débuts du pays où je suis née,
Mais j'ai encore beaucoup de choses à vous raconter.
Être citoyenne canadienne, qu'est-ce que ça signifie pour moi?
Je vous dirai ce qui me rend fière, ne vous inquiétez pas!
De nombreux symboles canadiens racontent notre histoire,
Le castor représente le commerce de la fourrure dans toute sa gloire.
La fleur de lys révèle notre héritage français,
La feuille d'érable évoque les colons et les grandes forêts.
Au cours de son histoire, le Canada a toujours été
Accueillant pour ceux qui ont choisi d'immigrer.
Dans les deux plus grandes vagues, huit millions sont arrivés,
Sur leur nouvelle patrie, chacun d'eux ne peut que s'extasier.
Les gens viennent au Canada de tant de lieux distants,
Ils composent une grande mosaïque de visages différents.
Le respect des différences culturelles nous l'avons,
Avec plaisir, nous apprenons des autres leurs traditions.
S'épanouissent alors compréhension, compassion et connaissances,
Dans ce pacifisme qui caractérise les Canadiens de toutes allégeances.
Les notions de justice et d'équité vivent dans notre législation,
Les citoyens ne peuvent être arrêtés sans raison.
Nous avons le droit de manifester pacifiquement,
Mais nous vivons en harmonie la plupart du temps.
Nous pouvons exprimer nos pensées, nos croyances et nos opinions,
Grâce à la liberté de presse dont nous jouissons.
Les langues officielles du Canada sont l'anglais et le français,
Au Parlement, on peut s'exprimer dans celle qui nous plaît.
Nous travaillons au maintien de la paix en Afghanistan,
L'aide aux moins fortunés est toujours à l'avant-plan.
D'un océan à l'autre, par ces éléments nous sommes reliés,
Ce qui favorise un sentiment national d'unité.
Les Canadiens reflètent la diversité ethnique et culturelle,
Pouvoir pratiquer toutes les religions est un droit essentiel.
Chaque citoyen canadien peut voter,
En plus d'avoir le droit à la vie, à la liberté et à la sécurité.
Un système de santé pour tous, c'est génial.
Les médecins donnent à tous un traitement égal.
Il y a l'aide sociale pour les défavorisés,
L'égalité pour tous est déjà bien ancrée.
Le taux d'alphabétisation est de 97 % dans notre pays,
L'école n'est pas réservée à une élite ici.
L'éducation est un droit pour tous les enfants canadiens,
Ils apprennent l'histoire du Canada dans les bouquins.
On peut lire sur ce sujet dans Maclean's ou L'actualité,
Ou dans les trains de VIA Rail, faire la grande traversée.
On peut rouler sur la Transcanadienne et traverser le pays,
Ou danser sur le plancher de verre de la tour du CN si on en a envie.
Radio-Canada tient les Canadiens bien informés,
Sur ce qui se passe au Canada et dans le monde entier.
On peut écouter Stuart McLean et son Vinyl Café,
Ou découvrir à la radio des succès toute la journée.
La Soirée du hockey est une fierté nationale,
L'enthousiasme que suscite la LNH n'est pas banal.
La feuille d'érable sera toujours gravée sur mon cœur,
Je suis fière d'être canadienne depuis ma première heure.
Le 1er juillet, les Canadiens se rassemblent pour s'amuser,
Ils font des pique-niques ou des barbecues toute la journée.
La nuit venue, les feux d'artifice illuminent le ciel,
Les gens sont heureux, cette fête est une vraie merveille!
Les orignaux dans les bois, les caribous dans la toundra,
Dans le ciel, des volées de bernaches du Canada.
Le sentiment de bon voisinage fait la fierté des Canadiens partout,
Et quand ils entendent l'hymne national, c'est l'ovation debout.
D'être une citoyenne canadienne, cela toujours me ravira,
Ô Canada… Protégera nos foyers et nos droits.
THIRD PLACE WINNER
Joo Young Seo
Grade 11
R.E. Mountain Scondary School
Langley, B.C.
The room is filled with people, yet so quiet. Feeling a bit apprehensive at the solemnity of the room, I almost grab my mother's hand like a little child. Seven years after first arriving in Canada, my mother and I will finally become Canadian citizens after this ceremony.
The red maple stares at me from the front of the room. I remember the first time I looked closely at the Canadian national flag, when I coloured it in an ESL class in grade four, my first year in a Canadian school. I smile, the memories of first learning to speak English surfacing in my mind.
"Where are you from?" was one of the first question I learned to answer in English, along with "What is your name?" Our world seems to consider where I am from just as important as who I am. In many ways, the two questions are inseparable. My culture will inevitably impact my attitude and my way of thinking. The question is, which culture? Certainly, whenever someone asks me where I am from, I always reply, "I'm from Korea." But in a few moments, I will become a Canadian citizen. After this hour, legally I will have to answer, "I'm from Canada."
Then I remember asking my Canadian high school friends where they were from when I first met them. Their answers were all different, for though most of them are all legally Canadian, they have retained their original heritage. Moreover, they do not hesitate to share their cultures.
My friends and I always hold our Christmas party at the house our non-Christian friend, picking up a few more Czech words every year. I relearn how to understand British accent every February at the birthday party of my youngest friend. I am dragged into cooking and eating Irish food on St.Patrick's day by my Irish best friend. I work on my English project with a Taiwanese girl and a Malaysian girl. After each interaction, I learn something new about a part of the world I have never been to. I learn to look at the world just a little bit differently.
I am no longer just Korean, for my experiences have changed my viewpoints forever. Yet I am not Czech, Taiwanese, Irish, or anything else. They have all influenced me greatly, and I cannot say I belong to one group anymore. Except, I realize, maybe I can.
I can say I belong to Canada. For me, being Canadian is retaining my culture and adding many others to my identity, to who I am. It is being in a colourful environment in which many cultures coexist. It is being asked where I am from, and understanding that no harsh judgements will be made from my answer, because living in Canada changes anyone; once one becomes part of this multicultural society, one can no longer say to be of only one specific culture. Having been enriched by the exotic experiences this country can offer for seven years, in my heart I am already Canadian, a state which does not deny my Korean heritage and other influences.
There is only one thing left to do.
At the cue, we all stand up. We all look straight ahead. We all start to recite, in English then in French: "I swear that …"
I am Canadian, and proud of it.
Joo Young Seo (translation)
La salle est remplie à craquer, mais le silence plane. Appréhendant un peu l'ambiance solennelle de la place, j'ai presque pris ma mère par la main comme quand j'étais petite. Sept ans après notre arrivée au Canada, ma mère et moi allons finalement être des citoyennes canadiennes au terme de cette cérémonie.
L'unifolié me fixe, dressé à l'avant de la salle. Je me souviens encore de la première fois où j'ai observé de près le drapeau du Canada : je devais le colorier dans une classe d'anglais, langue seconde, en quatrième année, ma première année d'école au Canada. Je souris, me remémorant cette période où je commençais à apprendre l'anglais.
« D'où viens-tu? » est l'une des premières questions auxquelles j'ai appris à répondre en anglais, avec « Comment t'appelles-tu? » Dans notre monde, l'endroit d'où je viens semble aussi important que la personne que je suis. À bien des égards, ces deux questions sont indissociables. Ma culture aura inévitablement une incidence sur mon attitude et sur ma façon de penser. Mais la question, c'est de savoir quelle culture? Quand quelqu'un me demande d'où je viens, je réponds toujours sans aucun doute : « Je viens de Corée. » Mais dans peu de temps, je vais devenir une citoyenne canadienne. Dans une heure, je devrai légalement répondre : « Je suis canadienne. »
Je me souviens avoir demandé à mes amis canadiens du secondaire d'où ils venaient lorsque je les ai rencontrés pour la première fois. Leurs réponses ont toutes été différentes. Bien que la plupart d'entre eux soient légalement canadiens, ils ont conservé leur bagage culturel d'origine. En plus, ils n'hésitent pas à partager leur culture.
Mes amis et moi, nous faisons toujours notre party de Noël dans la maison de notre amie qui n'est pas chrétienne, profitant de l'occasion pour apprendre quelques nouveaux mots de tchèque. Je me refamiliarise avec l'accent britannique au mois de février de chaque année, à l'occasion de l'anniversaire de mon amie la plus jeune. De son côté, ma meilleure amie irlandaise m'apprend à cuisiner et à savourer les mets irlandais le jour de la Saint-Patrick. Je fais mon projet d'anglais avec une Taïwanaise et une Malaisienne. À chaque échange, j'apprends quelque chose de nouveau sur un coin de pays où je ne suis jamais allée. J'apprends à voir le monde d'un angle un peu différent.
Je ne suis plus simplement coréenne, car mes expériences ont changé mon point de vue pour toujours. Je ne suis certes pas tchèque, taïwanaise, irlandaise ou autre; mais ces cultures m'ont toutes grandement influencée et je ne peux donc plus dire que j'appartiens à un seul groupe. Quoique, je me rends compte qu'il y a peut-être une exception.
Je peux affirmer appartenir au Canada. Pour moi, être canadienne, ça signifie conserver ma culture et en ajouter plusieurs autres à mon identité, à la personne que je suis. Ça signifie vivre dans un environnement coloré où coexistent de nombreuses cultures. Ça signifie me faire demander d'où je viens et savoir qu'on ne jugera pas sévèrement ma réponse, parce que vivre au Canada change tout le monde. À partir du moment où on intègre cette société multiculturelle, on ne peut plus affirmer être d'une culture unique. Riche des expériences exotiques que ce pays m'a permis de vivre depuis sept ans, je me sens canadienne dans l'âme, un état qui ne renie pas mon héritage coréen et ni les autres influences.
Il ne me reste plus qu'une chose à faire.
Au moment venu, nous nous levons tous. Nous regardons droit devant nous. Nous commençons tous à réciter, en anglais et en français : « Je jure… »
Je suis canadienne et fière de l'être.
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